Доказательства указывают на повышенный риск разрушения озона над США летом

Новое исследование Гарвардского университета показывает, что защитный стратосферный озоновый слой над центральной частью США уязвим для разрушения в летние месяцы из-за химических реакций, истощающих озон, что подвергает людей, скот и сельскохозяйственные культуры вредному воздействию УФ-излучения.

Согласно статье в Proceedings of the National Academy of Sciences, мощные штормовые системы, характерные для Великих равнин, впрыскивают водяной пар, который вместе с наблюдаемыми колебаниями температуры может запускать над центральной частью США те же химические реакции, которые являются причиной потери озона в полярных регионах. Исследование под руководством Джеймса Г. Андерсона показало, что концентрации стратосферного озона летом уязвимы как к увеличению содержания водяного пара, так и к температурным вариациям от штормов. Ожидается, что изменение климата приведет к увеличению частоты и интенсивности таких штормов, а также к долгосрочному снижению температур в стратосфере.

Используя обширные данные авиационных наблюдений в арктической стратосфере начала 2000-х годов, ученые установили химическую модель, определяющую скорость потери озона в зависимости от температуры и водяного пара. Затем с помощью радарных наблюдений NEXRAD они продемонстрировали, что в среднем 4000 штормов за лето проникают в стратосферу над центральной частью США, что гораздо чаще, чем считалось ранее. Эта комбинация факторов ставит стратосферу над такими штатами, как Техас, Оклахома, Канзас и другими, в зону риска химических реакций, разрушающих озон летом.

"Эти события ранее не прогнозировались и представляют собой важное изменение в оценке риска увеличения УФ-излучения над центральной частью США летом", — сказал нобелевский лауреат Марио Дж. Молина. Медицинские исследования установили, что уменьшение содержания озона в стратосфере на 1% соответствует увеличению заболеваемости раком кожи на 3%.

"Эта работа демонстрирует наш растущий уровень знаний о таких штормах... Результаты настоятельно мотивируют необходимость увеличения метеорологических и химических наблюдений", — отметил соавтор Кэмерон Р. Хомейер. "Новая статья показывает, что такая же химия может происходить над центральной частью США, спровоцированная штормовыми системами, следующим вулканическим извержением или повышением уровня CO₂. Мы пока не знаем, насколько мы близки к достижению этого порога", — добавил соавтор Стивен К. Вофси.

Исследователи призывают к обширной характеристике стратосферы над центральной частью США для прогнозирования краткосрочной и долгосрочной потери озона в связи с учащением штормов, ростом концентрации CO₂ и CH₄ и другими факторами.