Проклятие яйца рогатого динозавра

Палеонтологи пересмотрели идентификацию окаменелого яйца и эмбриона из позднемеловых отложений Монголии (~90–70 млн лет назад), которые в 2008 году были описаны как принадлежащие цератопсу (рогатому динозавру). Новое исследование в PLOS ONE с участием двух авторов первоначальной работы утверждает, что это на самом деле яйцо древней птицы.

Это открытие решает ключевую загадку, связанную с яичной скорлупой. Первоначальная идентификация как цератопса была проблематичной, потому что скорлупа имела три слоя — характеристику, типичную для тероподов (к которым относятся Oviraptor и птицы), а не для рогатых динозавров. Новый анализ показывает, что строение скорлупы соответствует птичьему происхождению, что сужает распространение трёхслойной скорлупы в основном к линии тероподов.

Пересмотр стал возможен благодаря повторному анализу данных компьютерной томографии (КТ). Оказалось, что ориентация эмбриона в яйце в первоначальной интерпретации была перевёрнута, что привело к неверной идентификации многих костей. Например, то, что считалось плечевой костью цератопса, на деле оказалось бедренной костью птицы. Кости, первоначально описанные как характерные для цератопса (преддентитарий и квадратная кость), при новом рассмотрении оказались, вероятно, частью таза или другим элементом, чья идентификация остаётся спорной.