'Двойное цунами' удвоило разрушения в Японии

Исследователи установили, что разрушительное цунами, вызванное землетрясением в Тохоку в марте 2011 года, было давно гипотетическим «сливающимся цунами», интенсивность которого удвоилась над сложными океаническими хребтами, усиливая разрушительную силу до подхода к берегу.

Спутники зафиксировали в тот день не один, а как минимум два волновых фронта, которые слились в одну двойную волну далеко в море – способную преодолевать большие расстояния без потери энергии. Океанические хребты и подводные горные цепи сблизили волны, но только вдоль определенных направлений от эпицентра.

Это открытие помогает объяснить, как цунами могут пересекать океанские бассейны, нанося колоссальные разрушения в одних местах и почти не затрагивая другие, и дает надежду на возможность улучшения прогнозов цунами.

«Это был шанс один на десять миллионов – наблюдать эту двойную волну со спутников, – сказал ведущий автор исследования, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) Тони Сонг. – Исследователи десятилетиями подозревали, что подобные «сливающиеся цунами» могли быть причиной Чилийского цунами 1960 года, унесшего жизни многих в Японии и на Гавайях, но до сих пор никто не наблюдал такое явление однозначно».

Спутник NASA/CNES Jason-1, а также NASA/ЕКА Jason-2 и EnviSAT Европейского космического агентства, оснащенные радиовысотомерами, прошли над цунами 11 марта. Jason-1, пересекая подводные горы Мид-Пасифик, зафиксировал волновой фронт высотой 70 см, в то время как другие спутники показали 20 и 30 см.

Исследователи предполагают, что хребты и подводные цепи отклоняли части начальной волны, формируя независимые «струи», расходящиеся в разных направлениях. Топография морского дна направляет волны цунами по разным траекториям, что может делать разрушения кажущимися случайными.

Модельные симуляции, основанные на независимых данных GPS из Японии и буев системы NOAA DART, подтвердили спутниковые наблюдения. Инструменты на основе этого исследования могут помочь в прогнозировании слияния волн-струй и создании более точных карт цунами-риска для защиты прибрежных сообществ.