Electric Yellowstone: Conductivity image hints volcano plume is bigger than thought

Геофизики из Университета Юты создали первое крупномасштабное изображение электропроводности гигантского подземного плюма горячей и частично расплавленной породы, питающего супервулкан Йеллоустоун. Полученная картина указывает на то, что этот плюм может быть ещё больше, чем показывали предыдущие сейсмические изображения.

Исследование, принятое к публикации в Geophysical Research Letters, предлагает принципиально новый взгляд на вулканические корни Йеллоустоуна. В отличие от сейсмических изображений 2009 года, которые фиксировали замедление волн в горячих породах, новый геоэлектрический метод чувствителен к рассолам, проводящим электричество. Изображение показывает, что проводящая часть плюма погружается под углом около 40 градусов к западу и простирается примерно на 400 миль с востока на запад, хотя "видит" только на глубину до 200 миль.

Полученные различия в размерах и геометрии могут указывать на то, что сейсмически видимый плюм, имеющий форму наклонного торнадо, окружён более широкой оболочкой из частично расплавленных пород и флюидов. "Мы можем сделать вывод, что там больше флюидов", — отмечает соавтор работы Роберт Смит. Исследование не делает прогнозов о вероятности нового катастрофического извержения, но углубляет понимание строения Йеллоустонской горячей точки, активной последние 17 миллионов лет.

Для создания изображения учёные использовали данные проекта EarthScope, собранные 115 станциями в Вайоминге, Монтане и Айдахо. Обработка этих данных с помощью метода инверсии и суперкомпьютерных расчётов, эквивалентных работе 200 обычных ПК, заняла около 18 часов и позволила построить модель из 2 миллионов пикселей. "Это как сравнивать УЗИ и МРТ в человеческом теле; это разные технологии визуализации", — поясняет ведущий автор, профессор Майкл Жданов.