Тихое могущество Йеллоустоуна

Семнадцатилетнее исследование Университета Юты, отслеживавшее движения земной поверхности, показало, что мощность огромной вулканической горячей точки под Йеллоустонским национальным парком в периоды покоя гигантского вулкана значительно выше, чем считалось ранее. Исследование стоимостью 2,3 миллиона долларов, использовавшее спутники GPS для измерения горизонтальных и вертикальных смещений земной коры с 1987 по 2004 год, выявило, что гигантский подземный плюм расплавленной породы (Йеллоустонская горячая точка) проявляет себя мощно даже без извержений и землетрясений.

Это важно, потому что позволяет по-новому оценить сейсмическую и вулканическую опасность в регионе. Обнаруженное аномальное движение вдоль разлома Тетон, противоположное ожидаемому, осложняет прогнозирование катастрофических землетрясений магнитудой 7,5 в районе курорта Джексон-Хоул. Кроме того, энергия, затрачиваемая на медленную деформацию коры, оказалась в 10 раз больше, чем энергия землетрясений, что подчеркивает мощь скрытых тектонических процессов.

«Горячая точка Йеллоустоуна оказала гораздо большее влияние на большую площадь с большей энергией, чем когда-либо ожидалось», — говорит профессор геофизики Роберт Б. Смит, руководивший исследованием, опубликованным 2 марта 2007 года в Journal of Geophysical Research – Solid Earth. GPS-данные также показали рекордный подъем дна кальдеры на _{6,7 дюймов (}17 см) с середины 2004 года, что, по мнению ученых, связано с внедрением магмы и давлением горячих флюидов, но не указывает на неизбежное извержение.