Ядовитые цветения водорослей: история, уходящая вглубь веков

Упоминание о ядовитом «волосатом налёте» в польском озере XVII века, вероятно, является первым задокументированным случаем токсичного цветения сине-зелёных водорослей (цианобактерий). К такому выводу пришли учёные-экологи из Университета Флиндерс.

Описание, обнаруженное старшим преподавателем экологических наук доктором Джоном Хатсоном, было найдено в ранних томах Philosophical Transactions of the Royal Society — научных трудов британского Королевского общества, основанного в 1660 году. Первоисточником стал отчёт английского купца и учёного-любителя Кристофера Киркби, представленный Обществу в 1672 году. В нём описана гибель скота, собак и птиц после питья воды из «волосатого налёта» у берега Тухомского озера в польской провинции Померания. Собаки, контактировавшие с зеленоватым скоплением на мелководье, умирали внезапно, в то время как лошади, которых водили пить в чистую воду подальше от берега, оставались невредимы.

Это открытие отодвигает первую научную фиксацию гибели животных от токсичных цианобактерий на 200 лет в прошлое. Как отмечает профессор Джеффри Кодд, исследовавший эту историческую запись, отчёт Киркби, вероятно, читали величайшие научные умы той эпохи, включая Исаака Ньютона. Проблема цветения водорослей, актуальная и для современных австралийских водоёмов, имеет долгую историю изучения.

Интерес к истории вопроса привёл профессора Кодда и его коллег к исследованию жизни и работы Джорджа Фрэнсиса, химика из Южной Австралии XIX века. В 1878 году Фрэнсис, расследуя массовую гибель скота у реки Муррей и озера Александрина, верно установил её причину — употребление животными сине-зелёной пленки у берега. Его публикация в журнале Nature стала вехой в понимании опасности цианобактерий. Как показали недавние архивные изыскания, позже Фрэнсиса привлекли для оценки безопасности питьевой воды в Аделаиде. Профессор Кодд называет его вдохновляющей фигурой, чья комплексная работа — от анализов до рекомендаций — соответствует лучшим современным стандартам.