Выветренная нефть в Мексиканском заливе может угрожать развитию эмбрионов и личинок рыб

Разлив нефти на платформе Deepwater Horizon (DWH) в 2010 году, в результате которого в северную часть Мексиканского залива попало почти три миллиона баррелей сырой нефти, является крупнейшей экологической катастрофой в истории США, загрязнившей нерестилища многих рыб. Исследовательская группа под руководством эколога из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружила, что ультрафиолетовый свет изменяет структуру компонентов нефти DWH, превращая её в нечто более токсичное, что создаёт дополнительную угрозу для многочисленных коммерчески и экологически важных видов рыб.

«Наш эксперимент — первый, оценивающий влияние нефти DWH на генетические реакции эмбрионов и личинок корифены (Mahi-mahi)», — сообщил профессор водной экотоксикологии Дэниел Шленк, руководитель исследования, опубликованного в Environmental Science and Technology. «Мы обнаружили, что выветривание нефти вызывало более значительные изменения в экспрессии генов, связанных с критическими функциями эмбрионов и личинок, чем невыветренная нефть. Наши результаты позволяют прогнозировать, что у этого вида на эмбриональной стадии существует множество мишеней для токсического воздействия нефти».

Для экспериментов команда Шленка из Университета Майами отловила корифену у побережья Майами и подвергла эмбрионы воздействию двух типов нефти: одна группа контактировала с выветренной нефтью с поверхности (сликовой), а другая — с нефтью из самого источника разлива. Такой подход был выбран, потому что рыбы в северной части залива во время катастрофы подвергались воздействию обоих типов нефти.

«Мы обнаружили, что были затронуты функции сердца, глаз и неврологические функции», — сказал Шленк. «Предыдущие исследования показали, что сердце является основной мишенью для нефти. Наше исследование показывает, что, помимо сердечной функции, при оценке риска и восстановления также следует изучать функцию глаз и нейронов».

Учёный подчеркнул, что до сих пор остаётся неопределённость в масштабах последствий разлива DWH, особенно для чувствительных стадий развития рыб, и в том, как именно соединения в нефти вызывают токсичность. Понимание этих механизмов необходимо для снижения неопределённостей в оценках риска и разработки регуляторных стратегий.

Приблизительно четырёхмесячное исследование было ускорено благодаря уникальному программному обеспечению On-RAMP, которое позволило исследователям идентифицировать генетические сигнатуры у рыб за несколько недель вместо обычных нескольких месяцев.