Прекращение вырубки девственных лесов поможет климатическим целям Австралии больше, чем посадка деревьев

Австралия занимает место в первой десятке стран мира по потере лесного покрова, при этом почти половина первоначальных лесных площадей на востоке страны вырублена. Эта потеря наносит ущерб биоразнообразию и способствует глобальному потеплению за счет огромных выбросов углерода. Защита естественных лесов — критически важный способ предотвращения эмиссий, который должен осуществляться параллельно с переходом на чистую энергию.

Текущая международная климатическая политика в рамках Парижского соглашения упускает из виду ключевую роль биоразнообразия в поддержании здоровья экосистем, что удерживает углерод в лесах, а не в атмосфере. Существующие методы учета запасов углерода могут создавать стимулы для посадки новых деревьев, а не для защиты старовозрастных лесов, которые накапливают значительно больше углерода, чем молодые посадки. С 1 января этого года Виктория и Западная Австралия прекратили вырубку девственных лесов на землях штатов, что является важным шагом, однако в остальной части страны она продолжается.

Исследования показывают, что полный запрет на вырубку всех девственных лесов в Австралии помог бы достичь цели по нулевым чистым выбросам. Это позволило бы избежать эмиссий от вырубки и сжигания лесов, а также продолжить рост и восстановление лесов, что увеличивает поглощение углерода из атмосферы. Однако текущая система учета, основанная на рекомендациях IPCC, может приводить к искажениям: зачет идет только за антропогенно индуцированное поглощение (например, после прекращения вырубки), но не после природных событий вроде пожаров. При этом посадка деревьев учитывается в целях по достижению net-zero, несмотря на то, что молодым лесам потребуются столетия, чтобы накопить столько же углерода, сколько содержится в старовозрастных.

Существует растущий призыв к разделению целевых показателей по сокращению выбросов от ископаемого топлива и по увеличению поглощения углерода в земельном секторе. Это обеспечит, чтобы отказ от использования ископаемого топлива не откладывался из-за посадки деревьев, а углеродные запасы биоразнообразных девственных лесов были защищены. Прекращение вырубки и расчистки естественной растительности жизненно важно для климата и биоразнообразия, но не является заменой предотвращению выбросов от сжигания нефти и газа.