Выпас скота в лесу сводит на нет способность деревьев снижать риск наводнений

Посадка деревьев может снизить риск наводнений, однако интенсивное использование лесных земель, такое как выпас скота, способно нивелировать этот положительный эффект. К такому выводу пришло недавнее исследование, опубликованное в журнале Geoderma.

Ученые из Ланкастерского университета и Центра экологии и гидрологии (Великобритания) изучили скорость инфильтрации воды в почву под деревьями на экспериментальном агролесоводческом участке в Шотландии. Они обнаружили, что скорость впитывания воды под деревьями на относительно нетронутых лесных участках была в 10–100 раз выше, чем на соседних пастбищах. Однако там, где под деревьями паслись овцы, разницы с пастбищем не наблюдалось. Также сравнение хвойного леса (сосна обыкновенная) и лиственного (клён ясенелистный) показало, что инфильтрация была значительно выше под сосной, но только при отсутствии выпаса.

Используя данные о количестве осадков, исследователи пришли к выводу, что ливень, случающийся в среднем раз в два года, с высокой вероятностью вызовет поверхностный сток на выпасаемом лесном участке. В то же время на нетронутых лесных территориях, независимо от породы деревьев, сток маловероятен даже во время экстремального ливня, случающегося раз в 50 лет.

Как пояснила ведущий автор работы доктор Кэти Чандлер, предыдущие исследования часто сравнивали в основном нетронутые леса с выпасаемыми или сельскохозяйственными землями, что создало представление о безусловной пользе деревьев для увеличения инфильтрации. Данное же исследование показывает, что способ использования лесных земель также играет ключевую роль. Стратегически размещенные лесные буферные зоны с ограниченным доступом, перехватывающие сток до его попадания в водоток, могут быть эффективнее масштабных посадок, если лесные территории используются для других целей.