Пойменные леса под угрозой

Исследователи из Института лесных наук Фрайбургского университета показали, что забор грунтовых вод для промышленности и бытовых нужд наносит всё больший ущерб пойменным лесам Европы на фоне возрастающей интенсивности и продолжительности летних засух. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Forests and Global Change.

Наиболее уязвимыми в Европе являются пойменные леса с преобладанием дубов. Из-за преобразования в пахотные земли, пастбища и застройки они утратили большую часть своего первоначального ареала. Регулирование рек и осушение также изменили естественный гидрологический баланс. Занесение вредителей и болезней сокращает популяции местных видов деревьев, таких как вяз и ясень. При этом эти леса играют важную роль в контроле наводнений и защите биоразнообразия.

Поводом для исследования стало наблюдение, что жизнеспособность старых деревьев в дубравах долины Рейна значительно снизилась, а их гибель, по-видимому, заметно участилась. Рабочая группа лесного эколога профессора Юргена Баухуса исследовала, можно ли проследить эти тенденции по характеру роста деревьев и связаны ли они с широко распространённым забором грунтовых вод. Откачка воды может понизить уровень грунтовых вод настолько, что даже глубоко укоренившиеся дубы не могут до него дотянуться.

Учёные изучили годичные кольца молодых и старых деревьев на участках с заметным забором грунтовых вод и без него в трёх дубравах черешчатого дуба в долине Рейна, между Фрайбургским Мосвальдом и Гессишес-Ридом у Лампертхайма.

Анализ статистических связей между шириной годичных колец и климатическими данными показывает, что летняя засуха негативно влияет на ежегодный прирост ствола дубов. На участках с понижением уровня грунтовых вод чувствительность роста дубов к летним засухам значительно возросла с начала водозабора, который стартовал 49 лет назад или ранее на разных участках исследования. Напротив, чувствительность прироста годичных колец оставалась относительно стабильной с течением времени у дубов на участках без водозабора.

Ещё одно различие между участками заключается в том, что «дубы, имеющие контакт с грунтовыми водами, могут лучше восстанавливаться в фазы благоприятных погодных условий, что видно по большему приросту годичных колец. Но это в гораздо меньшей степени относится к дубам без контакта с грунтовыми водами», — отмечает аспирант и ведущий автор исследования Георгиос Скиадаресис. Гипотеза исследователей о том, что молодые дубы менее подвержены влиянию понижения уровня грунтовых вод из-за большей адаптивности их корневой системы, не подтвердилась.

Результаты ясно показывают, что забор грунтовых вод под дубовыми пойменными лесами усугубит негативные последствия изменения климата. Авторы указывают, что адаптивные стратегии в других секторах, например, орошение в сельском хозяйстве, не должны осуществляться за счёт здоровья этих лесов. Они рекомендуют сокращать, а не увеличивать забор грунтовых вод из пойменных лесов для долгосрочного поддержания жизнеспособности деревьев в этих экосистемах.