В вулканических резервуарах Новой Зеландии обнаружено большое количество золота и серебра

Международная группа исследователей из США и Новой Зеландии обнаружила значительные скопления золота и серебра как минимум в шести подземных резервуарах под вулканами в Новой Зеландии. В статье, опубликованной в журнале Geothermics, ученые описывают исследование геотермальных систем в V-образной Вулканической зоне Таупо на Северном острове и оценивают объемы драгоценных металлов.

Исследование показало, что магма, нагревающая воду в вулканической зоне, в течение долгого времени разрушала горные породы, высвобождая содержащиеся в них золото и серебро. Частицы металлов осаждались на дне резервуаров глубиной в сотни метров. Этот естественный процесс аналогичен современному способу добычи: рудную породу дробят и промывают водой, после чего более тяжелые металлы оседают. В пробах были обнаружены концентрации золота свыше 20 ppb (частей на миллиард) и серебра — до 2000 ppb.

По оценкам ученых, промышленная разработка этих месторождений может приносить около 3 миллиардов долларов в год в золоте и 3,5 миллиарда — в серебре. Однако для этого потребуется преодолеть ряд трудностей: разработать новые технологии (например, двухфазный трубопровод для сбора накапливающихся металлов без выемки осадка) и согласовать действия с компаниями, уже использующими термальные воды для генерации энергии.

Ранее было известно о наличии драгоценных металлов в подземных породах региона, но их концентрации считались нерентабельными для добычи. Бурение и отбор проб, особенно на участках Ротокава и Мокай, выявили значительно более высокое содержание в отложениях на дне резервуаров. По расчетам, ежегодная добыча на этих объектах может достигать от 680 до 7500 кг золота.