Ученые используют вулканические выбросы для изучения атмосферного прошлого Земли

Исследователи из Университета штата Луизиана (LSU) опубликовали в журнале Nature работу, посвященную изучению последствий массивных вулканических извержений для атмосферы Северной Америки в геологическом прошлом. Используя компьютерное моделирование и геологические данные, команда под руководством профессора Хуймин Бао смоделировала химию окисления серных газов и атмосферные условия региона северных Великих равнин задолго до влияния человека на качество воздуха.

Это исследование важно, поскольку оно раскрывает механизмы формирования сульфатных аэрозолей в древней атмосфере, которые играют ключевую роль в изменении климата. Ученые обнаружили, что многие вулканические пепловые слои богаты сульфатом — продуктом атмосферного окисления серных газов, в основном диоксида серы (SO₂). Изотопные подписи этих сульфатов указывают, что они образовались в условиях щелочной облачной воды (высокий pH), что редко встречается в современной атмосфере.

«События осаждения сульфатного аэрозоля были настолько интенсивными, что сульфат на земле или в мелких водоемах достигал насыщения и формировался минерал гипс», — отметил профессор Бао. Он провел аналогию с извержением вулкана Лаки в Исландии в 1783 году, которое привело к «сухому туману» в Европе, неурожаям и, возможно, способствовало Великой французской революции. Изученные же древние извержения в западной части Северной Америки за последние 40 миллионов лет были значительно мощнее и богаче SO₂, чем любые зафиксированные в истории человечества.