Исследование вулканов закладывает основы для древних карт

Международная команда учёных завершила двухмесячную экспедицию к цепи подводных гор Луисвилл в Тихом океане. Целью было бурение и отбор кернов с пяти потухших вулканов этой цепи для определения их возраста и палеошироты формирования.

Полученные данные имеют ключевое значение для проверки гипотезы о неподвижности мантийных горячих точек — плюмов, которые считались стабильными ориентирами для реконструкции движения тектонических плит в прошлом. Недавние исследования показали возможное смещение Гавайской горячей точки, что ставит под вопрос её использование как неподвижной системы отсчёта. Анализ образцов с цепи Луисвилл позволит выяснить, была ли эта горячая точка стационарной или тоже двигалась, подобно Гавайской.

«Мы сравним эту информацию с нынешним местоположением горячей точки, чтобы увидеть, зафиксирован ли плюм Луисвилл в мантии или он перемещается, как, судя по всему, делает Гавайская горячая точка», — пояснил геохронолог Бенджамин Коэн. Одна из возможностей — согласованное движение обеих горячих точек, что позволило бы использовать их как подвижную систему отсчёта для реконструкции древней географии Земли, например, положения суперконтинента Гондвана.

Кроме вулканических пород, учёные собрали осадочные отложения, изучение которых даст представление об океанографических и климатических изменениях в Южном полушарии 80–60 миллионов лет назад. Экспедиция на судне JOIDES Resolution стала частью многомиллионной Integrated Ocean Drilling Program.