Собирая воедино фрагментированную вулканическую активность побережья Аляски

Геология сейсмически и вулканически активного побережья Аляски долгое время оставалась малоизученной. Команда из Университета Массачусетса в Амхерсте, используя современные инструменты, сообщает о неожиданных новых деталях о тектонических плитах в этом регионе и их связи с вулканами.

Исследователи обнаружили, что в центральной Аляске находятся две основные субдуцирующие плиты, а не одна, как считалось ранее. Эти плиты различаются по своим характеристикам и связанным с ними мантийным материалам. Работа, опубликованная в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, показывает, что зона субдукции гораздо сложнее, и эта сложность может контролировать распределение вулканов.

Используя мощный метод сейсмической томографии, аналогичный медицинскому КТ-сканированию, учёные построили детальную модель скоростей сейсмических волн от коры до верхней мантии. Новая модель выявила несколько погружающихся плит с различными скоростями, толщиной и углами наклона. Ведущий автор Сяотао Ян отмечает, что это помогает объяснить разрыв в вулканической дуге, известный как Деналийский вулканический разрыв. Под ним находится клиновидная область материала с высокой сейсмической скоростью — относительно холодная и сухая, без плавления, что объясняет отсутствие вулканов.

В отличие от этого, кластер вулканов в Врангелевском вулканическом поле связан с материалом с низкой сейсмической скоростью в коре, что указывает на крупный магматический резервуар. Это может объяснить, почему вулканы сгруппированы, а не выстроены в линию. Исследование стало возможным благодаря массиву сейсмических датчиков NSF в рамках программы EarthScope. Полученные данные углубляют понимание распределения вулканов не только на Аляске, но и в других регионах, таких как Каскадные горы и Южная Америка.