Крошечные кристаллы циркона указывают на вулканические супер-извержения

Австралия могла быть местом одних из крупнейших вулканических извержений в истории Земли более 100 миллионов лет назад. Исследователи из Университета Кёртина, изучая керны с шельфа Мадура на равнине Налларбор, обнаружили кристаллы вулканического циркона, аналогичные тем, что найдены в вулканическом регионе восточной Австралии, существовавшем более 100 млн лет назад.

Геолог доктор Мило Бархэм, руководивший исследованием, заявляет, что супер-извержения, необходимые для переноса материала с восточного на западное побережье континента, были масштабнее любого события в записанной истории. По его словам, это первые и одни из древнейших доказательств подобного события в регионе. Предполагаемое извержение было мощнее извержения Кракатау.

Цирконы были перенесены гигантской эруптивной колонной высотой в десятки километров сильными полярными ветрами в тропосфере. Реконструкции климата того времени, когда Австралия находилась южнее, подтверждают наличие таких ветров, которые и переместили материал через весь континент. Если бы подобное извержение произошло сегодня, оно вызвало бы масштабные разрушения: выброс около тысячи кубических километров породы, ударную волну, гибель людей на сотни километров вокруг и глобальное похолодание на несколько лет из-за частиц в атмосфере, блокирующих солнечный свет.

Следующим шагом исследования станет попытка точно определить время этих извержений и найти больше совпадающего вулканического материала западнее.