Ученые показали, как движется смертоносное вулканическое явление

Впервые ученые отследили, как со временем перемещается один из самых смертоносных вулканических опасных процессов. Пирокластические плотностные потоки — это раскаленные облака пепла и газа, выбрасываемые вулканами; они могут двигаться со скоростью до 450 миль в час. Их скорость и интенсивный жар делают наблюдение за ними человеком практически невозможным.

Но ученые из Университета Лестера разработали новый способ реконструкции того, как один из таких потоков двигался. Их метод впервые показал, что вместо радиального распространения от вулкана и покрытия всего на своем пути, эти потоки первоначально движутся в одном направлении, которое затем меняется.

Исследование, опубликованное в журнале Geology, было сосредоточено на отложениях на вулканическом острове Пантеллерия, оставленных одним из таких пирокластических плотностных потоков во время извержения 45 000 лет назад. Этот отложение, называемое игнимбритом «Зеленый туф», имеет химическую структуру, которая варьируется снизу вверх, аналогично вариациям в магматической камере.

Команда сопоставила вариации, наблюдаемые в «Зеленом туфе», с теми же слоями в магматической камере, чтобы определить, в какой момент извержения они перемещались. Они с удивлением обнаружили, что округлые отложения, часто оставляемые этими потоками, не означают, что они текли по кругу от места извержения.

«Эти очень большие потоки имеют тенденцию оставлять круговые отложения, поэтому люди часто думают, что отложения расширяются радиально, двигаясь во всех направлениях одновременно. Мы фактически смогли показать, что этого не происходило», — объясняет ведущий автор исследования доктор Ребекка Уильямс. Она добавляет, что поток первоначально двигался в одном направлении, обходя топографические препятствия, и лишь на кульминационной фазе извержения распространялся во все стороны.

Команда также впервые показала, что по мере затухания извержения пирокластический плотностный поток не мог течь так далеко, поэтому его передний край со временем как бы отступал. Это дает гораздо лучшее понимание поведения пирокластических плотностных потоков и будет огромным подспорьем для картирования опасностей.