Новый инструмент поможет отслеживать смертоносный путь раскалённых потоков камней и газа при извержениях

Исследование из Новой Зеландии может помочь отслеживать путь раскалённых потоков камней и газа (пирокластических потоков), которые являются самым смертоносным вулканическим явлением в мире. Впервые показано, что сейсмические сигналы — колебания грунта, регистрируемые сейсмометрами — можно использовать для отслеживания этих потоков, развивающих скорость до 500 км/ч.

Пирокластические потоки ответственны за более половины всех смертей, связанных с извержениями вулканов. Примером служит катастрофическое извержение на острове Уайт-Айленд (Whakaari) в 2019 году, когда пирокластическая волна газа и камней унесла жизни 22 человек. Изучение этих явлений затруднено из-за их внезапности, скорости и опасности, а также непрозрачного облака газа, скрывающего внутреннюю динамику потока.

Используя данные постоянной сети мониторинга на вулкане Этна в Италии, учёные смогли отследить пирокластический поток, произошедший в феврале 2014 года. «Мы показали, что, когда пирокластический поток движется по склону вулкана, он давит на поверхность Земли, порождая сейсмические волны. Эти сигналы можно использовать для отслеживания потока, потенциально в реальном времени, что может помочь в моделировании их путей и оценке опасности», — пояснил доктор Лейтон Уотсон. Метод основан на анализе затухания сейсмического сигнала с расстоянием, что позволяет локализовать источник вибраций.

Это открытие особенно актуально для Новой Зеландии, где вулканы Руапеху, Тонгариро и Таранаки также способны генерировать пирокластические потоки. В дальнейшем исследователи планируют применять аналогичный метод для отслеживания лахаров (грязевых потоков), как, например, в катастрофе Тангивай 1953 года.