Новый взгляд внутрь вулкана Сент-Хеленс

Исследование под руководством геофизика Грегори П. Уэйта из Мичиганского технологического университета привело к созданию новой сейсмической модели для понимания процессов внутри вулкана Сент-Хеленс, самого активного вулкана Северной Америки. Модель, основанная на анализе данных временной сейсмической сети, бросает вызов общепринятому объяснению природы неглубоких повторяющихся землетрясений, сопровождающих извержение.

Результаты, опубликованные 19 февраля 2008 года в Journal of Geophysical Research, имеют ключевое значение для оценки опасности. Учёные полагали, что эти ритмичные «барабанные» землетрясения вызваны прерывистым движением твёрдой пробки магмы (модель «прилипания-скольжения»). Однако анализ Уэйта и его коллег показывает, что сейсмические события, вероятнее, генерируются резонирующей трещиной, заполненной паром.

«Наша модель предполагает, что трещина заполнена паром, который теоретически может вызвать небольшое взрывное извержение, если наблюдаемая нами картина землетрясений будет нарушена», — отметил Уэйт. Это меняет понимание механики текущего, начавшегося в 2004 году, «пассивного» извержения вулкана, печально известного своим катастрофическим взрывом 1980 года.