Мелкий, зазубренный пепел увеличил влияние вулкана Эйяфьядлайёкюдль

Извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль в 2010 году не было крупным событием. За месяцы активности пепловый шлейф никогда не поднимался выше 10 километров, а массовый поток достигал пика всего в 1 миллион килограммов в секунду — скромные показатели по сравнению с другими извержениями. Всего вулкан выбросил лишь 270 миллионов кубических метров пепла. Тем не менее, извержение оказало мощное воздействие на общество, оставив десятки тысяч людей в затруднительном положении из-за остановки авиасообщения в Западной Европе.

Широкое влияние извержения было обусловлено необычно большим распространением и высоким временем пребывания в атмосфере частиц вулканического пепла. Проанализировав образцы пепла, собранные по всей Исландии, Делино и его коллеги показали, как механизмы извержения в жерле и, следовательно, мелкомасштабные свойства пепла менялись на протяжении всего события. Простое компьютерное моделирование позволило авторам оценить сопротивление и конечную скорость падения частицы пепла, а значит, и время её пребывания в воздухе, на основе измерений мелкомасштабных свойств.

Авторы выяснили, что поднимающаяся магма вступила в реакцию с водой из близлежащего ледника, и быстрое охлаждение заставило её сжиматься и дробиться на мелкий пепел неправильной формы. Ближе к концу извержения столь же мелкий пепел образовывался, когда мелкие газовые пузырьки, захваченные в магме, расширялись по мере приближения расплавленной породы к поверхности. Согласно собранным образцам, медианный диаметр частиц пепла составил 1 миллиметр. Начиная с расстояния 10 км от жерла вулкана, частицы размером менее 16 микрометров стали составлять значительную часть смеси. Учёные утверждают, что процессы интенсивного фрагментирования привели к образованию зазубренных и пористых частиц пепла. Эти асферические аномалии увеличили время нахождения частиц пепла в воздухе и, по мнению авторов, объясняют, как небольшое извержение вызвало неудобства на такой большой территории.