Древнее извержение вулкана оставило межконтинентальный след
Новое исследование под руководством учёных из Университета Альберты показало, что извержение вулкана 1200 лет назад рассеяло пепел от Аляски до Европы. Это открытие поможет понять, как будущие извержения могут повлиять на мир.
Бритта Йенсен и Дуэйн Фроузе из факультета наук университета установили, что отчётливый слой белого вулканического песка, видимый под современной лесной подстилкой на большей части Юкона и юга Аляски, присутствует не только у источника — вулкана Бона-Черчилл на Аляске, но и в ледяном щите Гренландии и по всей Северо-Западной Европе. Этот слой, известный как пепел Белой реки, настолько заметен, что местные жители иногда называют его «Прахом Сэма Макги» в честь стихотворения Роберта Сервиса.
Сравнив характеристики образцов этого пепла из северной Канады, восточной части Северной Америки, Гренландии, Северной Ирландии и Германии, исследователи доказали, что весь этот материал произошёл от одного крупного доисторического извержения на Аляске. Такие слои пепла, или тефра, важны для науки, так как они откладываются за дни или недели, создавая точные временные маркеры в геологических записях и предоставляя данные о частоте и последствиях извержений.
Ранее считалось, что только редкие «суперизвержения», подобные извержению Тоба в Индонезии 75 000 лет назад, способны разнести пепел более чем на один континент. Однако это исследование показывает, что более частые и умеренные по размеру извержения также могут приводить к межконтинентальному распространению.
«Возможно, отсутствие других подобных межконтинентальных корреляций объясняется не их редкостью, а тем, что учёные просто не ожидали, что относительно небольшие извержения способны на такое», — говорит Бритта Йенсен. — Это имеет прямое значение для изучения распространения вулканического материала, корреляции широко распределённых геологических записей и оценки вулканической опасности. Учитывая социально-экономическое воздействие извержения Эйяфьядлайёкюдль в 2010 году, критически важно эффективнее интегрировать геологические данные о прошлых извержениях в оценку рисков».