Исследователи изучают возраст грунтовых вод в египетских водоносных горизонтах

Новое исследование Университета Делавэра использовало изотопы хлора в качестве химических трассеров для определения возраста и происхождения грунтовых вод в Восточной пустыне Египта. Учёные под руководством аспиранта Махмуда Шерифа, Нила Стурчио (UD) и Мохамеда Султана (Университет Западного Мичигана) проанализировали 29 проб из разных скважин. Они применили долгоживущий радиоактивный изотоп хлор-36 с периодом полураспада 300 000 лет для оценки возраста вод. Результаты опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Это исследование критически важно для водоснабжения удалённых районов Египта. Грунтовые воды покрывают лишь 7% потребности страны, но их значение растёт из-за увеличения населения и проектов в сельском хозяйстве. Определение возраста и источников пополнения водоносных горизонтов необходимо для их устойчивого использования. Власти Египта уделяют повышенное внимание увеличению эксплуатации этих ресурсов, особенно на востоке страны, для смягчения растущего водного стресса.

Учёные ожидали обнаружить в неглубоких горизонтах Восточной пустыни молодую воду возрастом 50–100 лет, пополняемую дождями. Однако в некоторых водоносных слоях они нашли воду, возраст которой указывает на 200 000 лет. Как пояснил профессор Нил Стурчио, вода, вероятно, не настолько древняя, но такой результат указывает на смешивание: более старая вода из глубокого Нубийского водоносного горизонта поднимается по разломам в породах и смешивается с неглубокой водой. Эта древняя вода попала в глубинные слои в более влажные климатические периоды, возможно, до миллиона лет назад. Махмуд Шериф отметил, что обнаружение этого естественного потока из глубоких горизонтов важно для планирования развития региона, так как это дополнительный источник, который может снизить затраты на бурение очень глубоких скважин.