Российский воздушный шар преодолел более половины пути вокруг света

65-летний российский путешественник Федор Конюхов, несмотря на борьбу с недосыпанием, минусовыми температурами и обледенением кислородной маски, опережает график своей попытки установить рекорд по одиночному беспосадочному кругосветному полету на воздушном шаре. Об этом в среду сообщил его сын.

Федор Конюхов стартовал 12 июля из Нортэма в штате Западная Австралия в гондоле из углеродного волокна размером 2×2×1.8 метра, подвешенной к 56-метровому шару, наполненному гелием и горячим воздухом. К настоящему моменту он преодолел более половины маршрута вокруг земного шара. По словам Оскара Конюхова, возглавляющего наземную команду поддержки, его отец находится на пути к возвращению на Землю где-то в Австралии в воскресенье — через 12 дней после старта. Предыдущий рекорд в 13 дней и 8 часов был установлен американцем Стивом Фоссеттом в 2002 году.

Несмотря на тщательное планирование, в ходе полета выявились проблемы. Система обогрева недостаточна: температура в гондоле колеблется от +5 °C днем до отрицательных значений ночью. На высотах от 6000 до 9000 метров Конюхову постоянно необходим кислород из баллонов. Из-за того, что у него только две маски (с коротким шлангом для использования внутри и с длинным — снаружи), ему регулярно приходится очищать их ото льда и конденсата. Пилот пытается спать по 30–40 минут, набирая в сумме около 4 часов в сутки, между периодами проверки и обслуживания оборудования.

По оценкам на среду, 1.6-тонный шар пролетел уже 20 000 километров со скоростью до 250 км/ч, и ему осталось преодолеть около 13 000 км. Ожидается, что в четверг шар достигнет Южной Африки, после чего начнется последний этап над Индийским океаном. По словам Оскара Конюхова, этот заключительный отрезок будет очень сложным из-за погодной системы низкого давления и сложностей с навигацией воздушного шара, который зависит от ветров.