Российский воздухоплаватель, облетающий земной шар, пересек побережье Австралии

65-летний российский путешественник Фёдор Конюхов достиг побережья Австралии в субботу и находился в нескольких часах от установления нового мирового рекорда по одиночному беспосадочному кругосветному полету на воздушном шаре. Его 56-метровый шар, наполненный гелием и горячим воздухом, снижался, пересекая юго-западное побережье прямо над городом Перт со скоростью 95 км/ч на высоте менее 7000 метров.

Когда он пересечет 117-й градус восточной долготы к востоку от Перта, он улучшит предыдущий рекорд американца Стива Фоссетта (2002 год) на два дня, завершив кругосветное путешествие менее чем за 13 дней и 8 часов. Команда поддержки планировала посадку во второй половине дня на малонаселенной территории протяженностью 500 км между городком Калгурли и Нортхемом — местом старта 12 июля.

Посадка 1,6-тонной конструкции рассматривается как самая сложная и опасная часть путешествия. Конюхову необходимо найти открытое пространство без линий электропередач и построек, ожидая, что шар будет волочить его по земле несколько километров до полной остановки. Подобная посадка Стива Фоссета в 2002 году привела к тому, что его капсулу 15 минут тащило по земле, а сам он получил травму губы.