Уровень моря на восточном побережье Мексиканского залива демонстрирует усиливающиеся сезонные колебания

Новое исследование показало, что сезонные колебания уровня моря, которые обычно поднимаются летом и опускаются зимой, усилились за последние 20 лет на побережье от Флорида-Кис до южной Алабамы. Пиковые летние уровни становятся выше, а зимние минимумы — ниже, что потенциально увеличивает риск наводнений от ураганов и создает нагрузку на хрупкие экосистемы.

Это усиление летнего подъема уровня за два десятилетия означает, что штормовые нагоны могут достигать большей высоты, чем предполагалось ранее, увеличивая вклад повышения уровня моря в риск затопления от ураганов. Глобальный уровень моря поднялся примерно на 5 см с 1993 по 2011 год, а новый тренд летнего подъема добавил к этому еще примерно 5 см в восточной части Мексиканского залива. И наоборот, усиливающееся снижение уровня моря зимой вдоль этого побережья снижает риск наводнений от зимних штормовых нагонов.

Команда исследовала все побережье Мексиканского залива США, но тренд к увеличению разницы между летним и зимним уровнем был обнаружен только вдоль его восточной части. С начала 1900-х до 1990-х годов сезонный цикл здесь был стабильным, но с 1990-х уровни стали значительно выше летом и ниже зимой, что привело к усилению годовой амплитуды. Это первое исследование, обнаружившее такой тренд для всего региона. «Это увеличение за период почти в 20 лет не обнаружено больше нигде в мире», — отметил ведущий автор Томас Валь.

Исследование, основанное на данных 13 мареографов, показало, что 20-летнее увеличение годовой амплитуды (разницы между высокими летними и низкими зимними уровнями) составило в среднем 21%, а в некоторых местах достигало 30%. Например, в Ки-Уэсте амплитуда за последний пятилетний период была на 4,5 см выше, чем в среднем до 1993 года.

Хотя увеличение в сантиметрах может казаться небольшим по сравнению с метровыми штормовыми нагонами, оно означает, что более слабые нагоны теперь могут затапливать низменные районы. С другой стороны, изменения зимних уровней могут нарушить солевой баланс в чувствительных прибрежных водно-болотных угодьях. «Очень чувствительные экосистемы вдоль побережья залива зависят от сезонного цикла. Если в нем происходят значительные изменения, то это, скорее всего, влияет на эти экосистемы», — пояснил Валь.

В отличие от глобального повышения уровня моря, вызванного температурой, годовой цикл определяется локальными факторами: ветром, осадками, атмосферным давлением и температурой. Ученые обнаружили, что изменения цикла в восточной части залива вызваны изменениями температуры воздуха и атмосферного давления на уровне моря за последние два десятилетия: лето стало теплее, а зима — холоднее.