Ученые изучают, вызывает ли изменение климата увеличение океанских волн

Ученые, используя данные буев и модели на основе ветровых режимов, утверждают, что волны у побережья Тихоокеанского Северо-Запада США и вдоль Атлантического побережья от Уэст-Палм-Бич, Флорида, до мыса Хаттерас, Северная Каролина, неуклонно увеличиваются в размерах. По данным исследования Питера Руджеро из Университета штата Орегон, с середины 1970-х годов высота самых больших волн у северо-западного побережья увеличивалась в среднем примерно на 4 дюйма (10 см) в год, или примерно на 10 футов (3 метра) в общей сложности. Опубликованное в журнале Coastal Engineering исследование также показывает, что оценка высоты так называемой 100-летней волны (крупнейшей, ожидаемой раз в столетие) с 1970-х годов увеличилась на 40% — с 33 до 46 футов (10 до 14 метров).

Это увеличение представляет серьезную угрозу для прибрежных сообществ и пляжей, потенциально более значимую, чем повышение уровня моря. Подобные тенденции отмечены и в Северной Атлантике у побережья Англии. Пилоты, работающие на опасном участке устья реки Колумбия («Кладбище Тихого океана»), на практике подтверждают эти наблюдения, сталкиваясь с экстремальными волнами, одна из которых в 2007 году достигла 54 футов (16.5 метров).

Научное сообщество дискутирует о причинах этого явления. Возможные объяснения включают изменение траекторий штормов, усиление ветров и более интенсивные зимние штормы — всё это может быть связано с изменением климата. Однако, как отмечает исследование Руджеро, неясно, является ли это следствием антропогенного потепления или естественных многодесятилетних климатических циклов, таких как Эль-Ниньо и Тихоокеанская декадная осцилляция. Некоторые ученые, как Ричард Сеймур из Института океанографии Скриппса, скептически относятся к связи с изменением климата, указывая на недостаток данных для статистически надежных прогнозов.