Волосы участника экспедиции Франклина проливают новый свет на тайну

Новый анализ человеческого волоса, взятого с останков одного из членов экспедиции Франклина, предоставляет дополнительные доказательства того, что отравление свинцом было лишь одним из многих факторов, способствовавших гибели экипажа, а не основной причиной. Это ставит под сомнение теорию, десятилетиями бывшую предметом споров среди ученых и историков.

Антропологи из Университета Макмастера использовали специализированные методы для измерения концентрации свинца в образцах волос, взятых с скелетных останков, предположительно принадлежащих Генри Гудсиру, шотландскому врачу и ученому экспедиции. Поскольку волосы растут постепенно — примерно на один сантиметр в месяц — исследователи смогли точно измерить изменения в воздействии свинца на Гудсира в последние недели его жизни.

Результаты, опубликованные в The Journal for Archaeological Science: Reports, показывают, что, хотя уровни свинца были высоки по современным меркам, его токсичность была недостаточной, чтобы усугубить другие психические и физические симптомы, от которых страдали люди, пытаясь выжить в суровых условиях. Изотопный анализ подтвердил, что Гудсир подвергался воздействию тех же или аналогичных источников свинца (консервированные продукты, лекарства, свинцовые трубы водяных цистерн), что и другие жертвы, найденные на островах Кинг-Уильям и Бичи.

Исследователи подчеркивают, что, хотя свинец мог усугубить физический упадок людей в последние месяцы экспедиции, к тому моменту роковой исход был уже неизбежен. Анализ также показывает, насколько высоким было воздействие свинца в промышленной Британии того времени.