Лазерное исследование 170-летнего ногтя переписывает историю экспедиции Франклина

Исследование канадских ученых, опубликованное в Journal of Archaeological Science: Reports, опровергает устоявшиеся мифы о гибели экспедиции Франклина. Анализ образцов ногтя большого пальца члена экипажа HMS Terror Джона Хартнелла показал, что давно предполагаемая причина смерти — отравление свинцом — является ошибочной.

Ученые под руководством доктора Дженни Кристенсен использовали синхротронную микро-рентгенофлуоресцентную спектромикроскопию, лазерную абляцию и анализ стабильных изотопов, чтобы изучить воздействие металлов и диету в начале экспедиции. Исследование установило, что Джон Хартнелл страдал от хронического дефицита цинка, что, вероятно, привело к иммуносупрессии и, в конечном итоге, к туберкулезу и смерти. Поскольку симптомы недоедания и дефицита цинка могут быть схожи с симптомами отравления свинцом, это также может объяснить наблюдения инуитов за странным поведением других членов экипажа на поздних этапах экспедиции. Исследование также показало, что значительного воздействия свинца во время экспедиции не происходило: до последних недель жизни уровень свинца у Хартнелла оставался в пределах здоровой нормы.

«Процесс истощения от туберкулеза у Хартнелла привел к экспоненциальному высвобождению ранее накопленного в костях свинца в кровь. Концентрации свинца были высокими и росли только в конце его жизни, когда он, вероятно, был уже близок к смерти. Это объясняет, почему предыдущие исследователи обнаружили высокие концентрации свинца в мягких тканях, однако ошибочно заключили, что это связано с недавним воздействием», — говорит доктор Дженни Кристенсен.