Древние водохранилища майя содержали токсичные загрязнения: исследование

Резервуары в центре древнего города майя были настолько загрязнены ртутью и водорослями, что вода, вероятно, была непригодна для питья. Исследователи из Университета Цинциннати обнаружили токсичный уровень загрязнения в двух центральных водохранилищах Тикаля — древнего города майя, основанного в III веке до н.э. на территории современной северной Гватемалы.

Результаты исследования предполагают, что засухи в IX веке, вероятно, способствовали сокращению населения и окончательному заброшению города. «Превращение центральных водохранилищ Тикаля из жизнеобеспечивающих в места, вызывающие болезни, как на практическом, так и на символическом уровне, способствовало оставлению этого великолепного города», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports (Nature).

Геохимический анализ показал, что два водохранилища, ближайшие к городскому дворцу и храму, содержали токсичные уровни ртути. Исследователи связали это с пигментом, который майя использовали для украшения зданий, керамики и других предметов. Во время ливней ртуть из пигмента вымывалась в водоемы, где накапливалась в слоях донных отложений. Кроме того, в отложениях этих резервуаров были обнаружены следы токсичных сине-зеленых водорослей (цианобактерий). Употребление такой воды, особенно в засушливые периоды, могло вызывать болезни, даже если воду кипятили. Однако жители города имели доступ к чистой питьевой воде из более отдаленных водохранилищ — Пердидо и Корриенталь, в отложениях которых подобных загрязнений не найдено.

«Вода [в центральных резервуарах] выглядела бы отвратительно. У неё был бы отвратительный вкус. Там были бы эти большие цветения водорослей. Никто не захотел бы пить эту воду», — отметил соавтор исследования Кеннет Танкерсли. Ученые полагают, что эти центральные водоемы, возможно, выполняли символическую и эстетическую функцию, подобно современным декоративным прудам. Исследование также исключило природные источники ртути, такие как вулканический пепел или коренные породы, указав на антропогенное происхождение загрязнения от минерального пигмента киновари (сульфида ртути).