Контракт Чикаго на $1 млрд демонстрирует богатство Великих озёр

Чикаго подписал 100-летний контракт на сумму около $1 млрд на поставку воды городу Джолиет и его пригородам. Это первая такая крупная сделка за 40 лет. Параллельно штат Иллинойс запускает план по расширению своей «голубой экономики» стоимостью $17 млрд, чтобы привлечь компании, начиная от водоёмких производителей чипов до климатических стартапов.

Великие озёра, на которые приходится более 80% запасов поверхностных пресных вод Северной Америки, становятся ключевым конкурентным преимуществом региона. На фоне участившихся засух в других штатах, таких как Калифорния, Средний Запад США позиционирует свои обильные водные ресурсы как основу для экономического роста и перехода от «ржавого пояса» к «чистой» экономике к 2030 году.

«У нас есть эта вода, которая критически важна», — заявила Алайна Харкнесс, исполнительный директор некоммерческого центра водных инноваций Current. По её словам, доступ к воде — это не только вопрос климата, но и критически важный компонент цепочки поставок для производителей, компаний пищевой промышленности, центров обработки данных и чипмейкеров. Города с прямым доступом к пресной воде, такие как Чикаго, уже стремятся этим воспользоваться, предлагая воду по более низкой цене, чем многие другие крупные американские мегаполисы.

При этом существуют опасения по поводу того, как использовать воду как инструмент экономического развития, не истощая ресурс. Решение этой проблемы открывает возможности для компаний, разрабатывающих технологии для водного сектора, например, для снижения потерь воды из-за утечек, которые в США достигают 14–18% от очищенной питьевой воды.