Выращивание водорослей вне сточных вод

Исследователи из Инженерной школы Маккелви при Вашингтонском университете в Сент-Луисе разработали новый метод выращивания водорослей с использованием питательных веществ, извлеченных из сточных вод. Получаемая биомасса более чем в два раза чище (свыше 90% водорослей) по сравнению с водорослями, выращенными непосредственно в сточных водах (всего 32% водорослей). Работа опубликована в журнале Water Research.

Эта технология может открыть путь к экономически более выгодному использованию водорослей, например, для синтеза ценных соединений — антиоксидантов, пигментов или биоактивных веществ для фармацевтики. Ключевая проблема традиционного подхода — низкое качество и загрязненность биомассы бактериями, что делает её коммерчески неконкурентоспособной, например, для производства биотоплива.

Метод основан на использовании микробной электрохимической системы. Вместо помещения водорослей в сточные воды система с помощью биоэлектричества извлекает из них питательные вещества (азот, фосфор, органический углерод), которые затем используются для контролируемого и эффективного выращивания водорослей. Как отметил профессор Чжэнь (Джейсон) Хэ, «биомасса водорослей, выращенная в сточных водах, имеет низкую ценность, что снижает общую экономическую выгоду». Теперь учёные стремятся повысить чистоту биомассы до 95-98% и определить наиболее экономически перспективные продукты для синтеза. Технология применима к муниципальным стокам по всему миру.