Океанические водоросли хорошо справятся с изменчивым климатом, показывают исследования

Микроскопические морские водоросли, играющие ключевую роль в поддержании жизни на Земле, могут быть лучше подготовлены к будущим изменениям климата, чем считалось ранее. К такому выводу пришли ученые, изучавшие вероятное влияние меняющихся условий окружающей среды на океанический фитопланктон — основа всех морских пищевых цепей.

Фитопланктон критически важен для поглощения углекислого газа из атмосферы и генерации большей части кислорода. В ходе исследования водоросли выращивали при высоком уровне CO₂, прогнозируемом к 2100 году и далее, позволив им эволюционировать на протяжении 400 поколений. Часть популяции содержали в условиях колеблющихся уровней CO₂, а другую — при постоянных.

Оказалось, что фитопланктон, подвергавшийся колебаниям CO₂, лучше справлялся с дальнейшими изменениями условий по сравнению с водорослями из стабильной среды. Это говорит о том, что популяции адаптируются к будущим изменчивым условиям лучше, чем предсказывали эксперименты в стабильной среде. Однако водоросли из изменчивых условий эволюционировали сильнее и были мельче, что может повлиять на их доступность для морских животных и эффективность поглощения углерода с последующим осаждением на глубину. В разных регионах океана, где изменчивость условий неодинакова, эволюция планктона будет проходить по-разному.

Исследования, опубликованные в журналах International Society for Microbial Ecology и Proceedings of the Royal Society B, поддержаны Королевским обществом, Европейской комиссией и Шотландским альянсом университетов в области наук о жизни. Ведущий автор работ доктор Шинед Коллинз отметила, что предсказать реакцию популяций океанических водорослей сложно, но эти результаты показывают, что популяции из сильно изменчивых сред лучше справятся с дополнительными изменениями, чем предполагалось.