Температурные трекеры наблюдают за нашим водным миром

Основным драйвером наблюдаемого потепления с начала промышленной революции являются парниковые газы антропогенного происхождения. Однако на температуру планеты влияют и другие факторы, среди которых доминирующую роль играет океан. По данным учёных NASA, его эффекты способствовали небольшому повышению глобальной температуры в 2009 году и могут сделать 2010 год самым тёплым за всю историю наблюдений.

Океан, покрывающий 71% поверхности планеты, действует как глобальный термостат, накапливая солнечную энергию и делая изменения климата более постепенными. Верхние три метра океана могут хранить столько же тепла, сколько вся атмосфера.

Тепло и влага постоянно обмениваются между океаном и атмосферой, формируя погоду и климат. Крупнейшим результатом этих взаимодействий является явление Эль-Ниньо — Южная осцилляция (ENSO), возникающее в тропической части Тихого океана каждые 4–12 лет. Оно может влиять на ураганы, засухи, наводнения и повышать или понижать глобальную температуру до 0,2 °C.

Во время Эль-Ниньо ослабевают пассаты, тёплая вода смещается к Америкам, что может вызывать засухи в Индонезии и Австралии и временно повышать средние температуры Земли. Мощный Эль-Ниньо 1997–1998 годов привёл к значительному потеплению. Текущий Эль-Ниньо, начавшийся в октябре прошлого года, может сделать 2010 год рекордно тёплым.

Его холодная фаза — Ла-Нинья — характеризуется усиленными пассатами и смещением холодной воды к экватору, что обычно понижает глобальные температуры. Последняя Ла-Нинья (2007–2009) способствовала тому, что 2008 год стал самым прохладным в последнем десятилетии.

Оба этих явления разворачиваются на фоне более долгосрочной Тихоокеанской декадной осцилляции (PDO), которая чередует тёплые и холодные фазы каждые 5–20 лет. PDO может усиливать или ослаблять воздействие Эль-Ниньо и Ла-Ниньи. С 1980-х по 2000-е годы преобладала тёплая фаза PDO. С 2006 года началась холодная фаза, которая имеет тенденцию подавлять эффекты Эль-Ниньо.

Как пояснил океанограф JPL Джош Уиллис, эти естественные климатические явления могут временно маскировать или, наоборот, усиливать глобальное потепление, вызванное деятельностью человека. Они способны модулировать глобальную температуру на протяжении десятилетия или двух, создавая иллюзию стабилизации или даже похолодания. Однако, если смотреть на долгосрочный тренд за последние 130 лет, тенденция к потеплению очевидна — и это сигнал от антропогенных парниковых газов.