USAID и Университет Колорадо в Боулдере объединяются для изучения водных ресурсов в горах Азии
Команда Университета Колорадо в Боулдере совместно с Агентством США по международному развитию (USAID) проведёт оценку вклада снега и ледников в водные ресурсы, формирующиеся в высокогорьях Азии, которые охватывают 10 стран.
Цель четырёхлетнего исследования, которое возглавляют Ричард Армстронг и Марк Уильямс, — дать всестороннюю и систематическую оценку ресурсов пресной воды в регионе «Высокая Азия». Этот регион включает пять горных хребтов и водосборные бассейны общей площадью около 1 миллиона квадратных миль, что примерно равно одной трети территории континентальной части США.
Такая оценка крайне важна для прогнозирования будущей доступности и уязвимости водных ресурсов в регионе. Исследование начнётся с точной оценки отдельных вкладов в речной сток от таяния ледникового льда и сезонного снега. Эти данные позволят лучше понять объём и сроки стока в условиях изменения климата.
Горы Высокой Азии питают такие крупные речные бассейны, как Ганг, Брахмапутра, Инд, Амударья и Сырдарья. В исследовании рассматриваются хребты Гималаи, Каракорум, Гиндукуш, Памир и Тянь-Шань, расположенные на территориях Бутана, Непала, Китая, Индии, Пакистана, Афганистана, Казахстана, Узбекистана, Кыргызстана и Таджикистана.
Учёным требуется точная количественная картина каждого крупного речного бассейна и суббассейна в Высокой Азии. Например, река Инд, питаемая водами с Гималаев, Каракорума и Гиндукуша, у города Бешам в Пакистане образует крупнейшую в мире ирригационную систему. «Источники воды в Высокой Азии, питающие предгорные районы, где проживает большинство населения, — это действительно суть данного исследования», — отметил Уильямс.
Армстронг подчеркнул, что в публичном пространстве существует много дезинформации о ледниках, например, сообщения об их катастрофически быстром отступлении в Гималаях и последующем пересыхании рек. «Эти сообщения просто не соответствуют действительности», — заявил он.
Исследователи будут использовать спутниковые данные дистанционного зондирования NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований для создания карт сезонного снежного покрова и изменений площади ледников. Также будут использоваться местные метеорологические данные и данные о речном стоке.
«Исследованием движут вопросы водной безопасности, — сказал Уильямс. — Существует большой международный интерес к точным данным о водных ресурсах региона Высокой Азии и их последствиях для безопасности, поскольку водные конфликты между странами могут быстро обостряться».
После анализа текущих условий учёные запустят компьютерные модели таяния на основе температур на разных высотах, что позволит получить тенденции по регионам и времени. Результаты моделирования будут проверяться с помощью геохимических и изотопных методов-«трассеров», разработанных в Университете Колорадо, которые позволяют отслеживать путь воды через горные ландшафты.
Ключевым для проекта является экспертиза университета в области дистанционного зондирования через Национальный центр данных по снегу и льду (NSIDC) и исследованиях физических, химических и биологических процессов в «критических зонах» (область от верхушек деревьев до грунтовых вод), которые проводит Институт арктических и альпийских исследований (INSTAAR).
Одной из основных целей проекта является передача научных знаний и методик местным специалистам в регионе, которые смогут продолжать измерения и анализ после завершения проекта USAID. В исследовании также примут участие ряд студентов Университета Колорадо, а поддержка будет оказана и студентам из азиатских стран.