Картографирование рек и сохранение средств к существованию
Речные учёные и морские геофизики из США и Великобритании объединились в уникальной коллаборации, которая может помочь защитить жизни тысяч людей, живущих вблизи берегов крупнейших рек Южной Азии. Исследование, возглавляемое Бирмингемским университетом при участии университетов Эксетера, Саутгемптона, Иллинойса в Урбане-Шампейне и Вандербильта, сосредоточено на изучении мегаразмывов — гигантских углублений в русле рек шириной до километра и глубиной до 50 метров.
Эти структуры, формирующиеся на изгибах рек или при слиянии рукавов, могут перемещаться на несколько километров в год, разрушая имущество и инфраструктуру из-за эрозии дна и берегов. Предсказание их формирования и роста позволит лучше понять эволюцию крупных рек и разработать методы смягчения последствий эрозии. Однако ранее они детально не изучались из-за сложности измерений в таких масштабных системах.
Уникальность проекта заключается в применении высокоразрешающих геофизических методов, обычно используемых в океанографии, таких как многолучевой эхолот и сейсмическое профилирование, для картирования речного дна и подрусловых отложений. Анализ этих отложений позволяет восстановить прошлые положения реки, что критически важно для прогнозирования будущей эрозии. Исследования проводятся с лодки на наиболее динамичных участках рек Брахмапутра и Мегхна в Бангладеш.
«Река Брахмапутра — третья в мире по водному стоку, но о масштабах и динамике вызываемой ею эрозии ещё многое неизвестно. До начала нашей работы для Брахмапутры не существовало данных многолучевого эхолотирования или сейсмики», — отметил руководитель проекта, доктор Грег Сэмбрук Смит из Бирмингемского университета. Он добавил, что сотрудничество с Центром экологических и географических информационных услуг (CEGIS) в Дакке направлено на помощь в прогнозировании эрозии для сотен тысяч жителей прибрежных районов.
«Многие крупные реки мира испытывают растущую нагрузку из-за изменения климата и антропогенных изменений, таких как крупное гидроэнергетическое строительство. Чтобы понять и предсказать последствия этих изменений, нам необходимы гораздо более глубокие знания о том, как работают эти гигантские размывы», — подчеркнул профессор Джим Бест из Университета Иллинойса.