Стратегические инвестиции во внутренние водные пути США должны быть сосредоточены на обслуживании шлюзов и сооружений

Новый отчет Национального исследовательского совета США указывает, что хотя система внутренних водных путей охватывает обширную территорию, грузопотоки на ней крайне сконцентрированы. Для обеспечения надежности и эффективности системы необходим устойчивый и хорошо проработанный план обслуживания, который направлял бы ограниченные ресурсы на наиболее важные объекты. Более целевые инвестиции в эксплуатацию и техническое обслуживание (О&ТО), основанные на управлении активами, позволили бы расставить приоритеты для шлюзов и сооружений, наиболее нуждающихся в ремонте, срыв работы которых повлечет наибольшие экономические потери.

Федеральную инфраструктуру внутренних водных путей управляет Инженерный корпус армии США (USACE), а финансирование осуществляется через его навигационный бюджет. Система перевозит почти 7% всех тонно-миль внутренних грузов, в основном уголь, нефтепродукты, продукты питания и сельхозпродукцию, химикаты и сырьевые материалы. Она включает более 36 000 миль коммерчески судоходных каналов и около 240 действующих шлюзовых сооружений. Главным и самым дорогим компонентом является строительство и содержание шлюзово-плотинной инфраструктуры.

Хотя многие шлюзы старше 50 лет, их состояние слабо коррелирует с возрастом, поскольку многие были реконструированы. Навигацию можно улучшить, направляя ресурсы О&ТО на ключевые объекты с высоким трафиком, где время задержек судов значительно превышает среднее по реке.

Около 50% грузов, перевозимых баржами, приходится на шесть основных коридоров (таких как реки Миссисипи, Иллинойс и Огайо), которые составляют лишь 16% от общей протяженности водных путей, в то время как на многих участках трафик минимален или отсутствует. Перераспределение финансирования в пользу более важных объектов уже происходит в процессе бюджетирования USACE, однако стандартизированный подход к расходам на О&ТО на основе управления активами еще не полностью разработан или внедрен во всех округах корпуса.

Коммерческие пользователи вносят долю в стоимость строительства системы через налог на топливо, но не оплачивают ежегодные расходы на О&ТО (около $650 млн), которые покрываются из общих налоговых поступлений. Система, в большей степени опирающаяся на платежи пользователей, обеспечила бы необходимые средства на содержание и повысила экономическую эффективность, что также больше соответствовало бы подходу к другим видам грузового транспорта, в большей степени зависящим от сборов с пользователей.

"Дискуссии о финансировании системы внутренних водных путей и ролях федерального правительства и пользователей в ее оплате заслуживают нового внимания в свете сокращающихся федеральных бюджетов, уменьшающихся ассигнований и растущих потребностей в обслуживании инфраструктуры, — заявил председатель комитета Крис Хендриксон. — Без стратегии финансирования, делающей акцент на сохранении системы, проекты по техническому обслуживанию могут продолжать откладываться, что приведет к дальнейшему ухудшению состояния и менее экономически эффективной и надежной системе".