Исследователи исследуют «внутреннее пространство», чтобы предсказать будущее наших водных ресурсов

Команда ученых из Национального центра исследования и обучения в области подземных вод (NCGRT) и Университета Нового Южного Уэльса впервые изучает, как вода проникает через плотные, водоупорные слои горных пород, осадков и глин, которые определяют судьбу 97% пресной воды Земли.

Понимание скорости просачивания воды через эти слои имеет решающее значение для устойчивого использования подземных вод для питья, сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых, а также для безопасного захоронения углекислого газа и ядерных отходов. Незнание может привести к истощению водоносных горизонтов или загрязнению водных ресурсов. Эти вопросы лежат в основе проблем водной безопасности, загрязнения и глобального потепления.

Для исследований используется редкое устройство — геотехническая центрифуга, создающая силы в 500 раз больше земной гравитации. «Мы называем это машиной времени, потому что за один день тестов мы можем смоделировать процессы, происходящие в породе за более чем 20 лет», — говорит доктор Стив Бузалакос. Команда уже протестировала около 100 образцов пород с глубины до километра из основных бассейнов континента. Эта работа направлена на то, чтобы выяснить, сколько пресной воды есть у Австралии и как она пополняется, поскольку более 90% ее запасов находится под землей.