Вирусы могут выживать на микропластике в пресной воде

Ученые впервые доказали, что вирусы могут выживать и оставаться инфекционными, связываясь с пластиком в пресной воде, что вызывает обеспокоенность по поводу потенциального воздействия на здоровье человека.

Было обнаружено, что ротавирус, вызывающий диарею и расстройство желудка, может сохраняться в воде озера до трех дней, прикрепляясь к поверхности крошечных частиц пластикового загрязнения — микропластика.

Это исследование, проведенное под руководством Университета Стирлинга, является первым в своем роде, изучающим эту проблему с использованием воды из природной среды. Предыдущие работы фокусировались только на распространении таких вирусов в стерильных условиях больниц.

Новые выводы являются частью более масштабного проекта Plastic Vectors, который изучает, как пластик в окружающей среде может способствовать переносу бактерий и вирусов, и какое влияние это может оказать на здоровье человека.

Профессор Ричард Куиллиам, ведущий исследователь проекта в Университете Стирлинга, отметил, что вирусы могут прикрепляться к микропластику, что позволяет им выживать в воде три дня, а возможно, и дольше. Даже при эффективной очистке сточных вод, в сбрасываемой воде все равно присутствует микропластик, который затем переносится вниз по реке, в эстуарий и в итоге оказывается на пляже.

Исследователи протестировали два типа вирусов: с оболочкой, или «липидным покрытием» (например, вирус гриппа, для тестов использовался бактериофаг Phi6), и без нее — кишечные вирусы, такие как ротавирус и норовирус (тестировался штамм ротавируса SA11). Было установлено, что у вирусов с оболочкой она быстро растворялась, и вирус инактивировался, тогда как вирусы без оболочки успешно связывались с микропластиком и выживали.

Профессор Куиллиам подчеркнул, что микропластик настолько мал, что потенциально может быть проглочен купальщиком, а на пляжах иногда встречаются ярко окрашенные гранулы размером с чечевицу (нурдлы), которые дети могут подобрать и положить в рот. Для заболевания не требуется много вирусных частиц. При этом пластиковое загрязнение сохраняется в окружающей среде гораздо дольше, чем природные материалы, на которые также могут связываться вирусы.

Данное исследование является доказательством концепции для проведения дальнейших работ по изучению того, как долго патогены могут выживать, связываясь с микропластиком, и что с ними происходит впоследствии, так как эксперимент длился всего три дня.

Статья "Binding, recovery, and infectiousness of enveloped and non-enveloped viruses associated with plastic pollution in surface water" опубликована в журнале Environmental Pollution.