Океанские вихревые течения переносят экстремальную жару и холод в глубины, наполненные жизнью

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что почти половина морских тепловых волн и холодных периодов, достигающих «сумеречной зоны» океана (глубины 200–1000 метров), вызвана крупными вихревыми течениями. Эти водовороты, достигающие сотен километров в диаметре, транспортируют теплые или холодные массы воды на большие расстояния и глубины, вызывая резкие температурные изменения.

Эти экстремальные явления представляют потенциальную угрозу для огромного количества жизни в сумеречной зоне, где обитает, например, самый многочисленный позвоночный на Земле — рыба-щетинозуб. По мере общего потепления океанов связанные с вихрями тепловые волны становятся интенсивнее, как и периоды холода. Исследование основано на анализе двух миллионов высококачественных температурных профилей, собранных за три десятилетия с помощью буев-маяков, дрейфующих зондов Argo и судовых измерений.

Ключевым открытием стало то, что вихри являются основным драйвером почти половины всех глубоководных температурных экстремумов, особенно в районах мощных пограничных течений, таких как Восточно-Австралийское, Куросио и Гольфстрим. Например, более 70% глубоководных тепловых волн у восточного побережья Австралии происходят внутри океанских вихрей. При этом антициклонические вихри (вращающиеся против часовой стрелки) несут тепловые волны вглубь, а циклонические — поднимают холодную воду, вызывая похолодания.

«Наше исследование предполагает, что вихревые течения действуют как усилитель, увеличивая скорость потепления во время морских тепловых волн и скорость охлаждения во время холодных периодов», — отмечают авторы. Спутниковое наблюдение за вихрями теперь может помочь прогнозировать глубоководные экстремумы, что позволит оценивать риски для уязвимых экосистем и промыслов.