Местные жители опасаются, что ветряки и солнечные панели поглотят леса и фермы

Массачусетс установил солнечные панели быстрее почти любого другого штата США, стремясь сократить выбросы углерода. Однако, по мнению некоторых активистов, переход штата на возобновляемую энергию имеет свою цену. По всей стране возникают аналогичные конфликты, поскольку быстрорастущие ветровая и солнечная энергетика расширяются на новые территории, что отчасти обусловлено государственными мандатами и стимулами.

Местные активисты заявляют о поддержке чистой энергии, но призывают регуляторов более вдумчиво подходить к выбору мест для её размещения, отдавая предпочтение крышам, парковкам и бывшим свалкам. В отрасли же считают, что крупные наземные проекты гораздо более рентабельны и являются единственным реалистичным способом отказа от ископаемого топлива. В Массачусетсе, согласно отчету Mass Audubon за 2020 год, до 150 000 акров земли могут быть потеряны для развития ВИЭ. В ответ власти штата пересматривают стимулы, чтобы сократить строительство на экологически уязвимых землях.

Конфликты возникают и в других штатах. На Гавайях проекты сталкиваются с критикой из-за угрозы хрупким экосистемам и местам культурного значения для коренных жителей. В Мэриленде создали рабочую группу для решения проблемы замещения сельхозугодий солнечными фермами. Одновременно с этим расширение ВИЭ требует огромного количества ресурсов, таких как медь, что вызывает новые споры вокруг горнодобывающих проектов.

Представители отрасли настаивают, что для достижения климатических целей необходимы проекты всех масштабов, а выгода от борьбы с изменением климата перевешивает локальные проблемы с землепользованием. По их мнению, баланс между различными интересами должен быть предметом вдумчивого диалога между властями, активистами и энергетическими компаниями.