Фенологи растений спрашивают: «И это вы называете весной?»

После суровой зимы и неохотно теплеющего апреля жители Новой Англии внимательно ищут признаки настоящей весны. Среди них — Элизабет Вулкович, доцент кафедры организменной и эволюционной биологии Гарварда, которая наблюдает за изменениями деревьев и других растений с профессиональным интересом. Она является экспертом в области фенологии растений — науки о сроках наступления повторяющихся этапов жизненного цикла и о том, как на них влияет изменение климата.

Исследования показывают, что виды растений Северного полушария в среднем сдвигают сроки весенних событий на 4–6 дней раньше на каждый градус Цельсия потепления. Бостон, где потепление усиливается из-за парниковых газов и эффекта городского теплового острова, стал теплее примерно на 2,4°C. Это означает, что начало весны в регионе сдвинулось примерно на 10–15 дней, а с учётом высокой чувствительности раннецветущих видов — в среднем на три и более недели за последние 100 лет. Хотя годовая изменчивость сохраняется, в последние 3–5 лет наблюдались несколько рекордно ранних весен, что указывает на учащение таких экстремально ранних событий.

«Понимание изменения климата не означает, что мы хорошо знаем погоду на следующей неделе, — отмечает Вулкович. — Но мы можем дать хорошую оценку того, как будет выглядеть климат через 50 лет по сравнению с сегодняшним днём». Глобальная картина сезонных изменений неоднородна: наиболее сильное потепление ожидается в Арктике (до 5–6°C к 2100 году), тогда как на западе США ключевым изменением станут осадки, с которыми в этом году связана одна из самых сильных засух в истории.