Весенние заморозки помогают в исследовании речных экосистем

Редкие апрельские заморозки 2007 года предоставили исследователям из Национальной лаборатории Ок-Ридж Министерства энергетики США дополнительные доказательства того, что изменение климата может негативно влиять на ручьевые и лесные экосистемы.

По мере того как теплая погода наступает раньше во многих регионах, прибрежные лесные растения раньше распускают листву, затеняя водоток от солнечного света и вызывая общее снижение продуктивности в конце весны и летом. Исследование, опубликованное в текущем выпуске журнала Global Change Biology под названием «Неожиданный эффект изменения климата: реакция речной экосистемы на весенние заморозки 2007 года», описывает, как небольшое изменение сомкнутости крон может резко повлиять на поток.

Для этого конкретного случая арктическая воздушная масса привела к падению температуры ниже 28°F (-2.2°C) на несколько ночей подряд, что заморозило многие только что появившиеся листья и оставило ручей открытым для более высокого, чем обычно, уровня солнечного света в последующие месяцы.

«Повышенный уровень освещенности вызвал каскад экологических эффектов в ручье, начиная со значительно более высоких темпов роста в поздние весенние и летние месяцы, когда обычно низкий уровень света сильно ограничивает продуктивность потока», — пояснил Патрик Малхолланд, автор статьи из Отдела наук об окружающей среде.

Хотя в данном случае заморозки привели к процветанию ручья Уокер-Бранч, экосистема не может полагаться на непредсказуемые погодные явления для поддержания продуктивности. «С другой стороны, мы видим, что раннее появление листьев стало предсказуемым и оказывает негативное воздействие на экосистему ручья в критический весенний период, когда многие водные организмы зависят от водорослей как источника пищи», — добавил Малхолланд.