Наскальные изображения верблюдов в натуральную величину в Северной Аравии датируются эпохой неолита

Монументальные рельефы на месте «Сайт Верблюд» в северной Аравии уникальны: три скальных выступа украшены натуралистичными изображениями верблюдов и лошадиных в натуральную величину. Всего идентифицировано 21 рельеф. Исходя из сходства с произведениями искусства, найденными в Петре (Иордания), этот памятник наскального искусства первоначально датировали набатейским периодом, около 2000 лет назад. Однако новое исследование, проведенное учеными из Министерства культуры Саудовской Аравии, Института истории человечества Общества Макса Планка, Национального центра научных исследований (CNRS) и Университета короля Сауда с использованием современных методов датирования, установило гораздо более древний возраст памятника, отнеся его создание к эпохе неолита.

Дата создания рельефов указывает на то, что они были вырезаны каменными орудиями в VI тысячелетии до н.э. В тот период региональный ландшафт представлял собой саванноподобную травянистую равнину с озерами и деревьями, где скотоводческие группы пасли крупный рогатый скот, овец и коз. Здесь также обитали дикие верблюды и лошадиные, на которых охотились на протяжении тысячелетий.

«Теперь мы можем связать "Сайт Верблюд" с периодом в доисторическую эпоху, когда скотоводческое население северной Аравии создавало наскальное искусство и строило большие каменные сооружения, называемые мустатилями», — заявляют авторы. Исследователи полагают, что впечатляющие скульптуры, вероятно, были результатом коллективных усилий, возможно, частью ежегодных собраний неолитической группы.

Рельефы являются частью более широкой традиции наскального искусства региона, изображавшей животных в натуральную величину, хотя мастерство, необходимое для создания высоких рельефов, уникально для этого места. К концу VI тысячелетия до н.э. большинство, если не все рельефы были вырезаны, что делает их древнейшими сохранившимися крупноформатными рельефами в мире.

«Неолитические сообщества неоднократно возвращались к "Сайту Верблюд", что означает, что его символика и функция сохранялись на протяжении многих поколений», — говорит ведущий автор доктор Мария Гуагнин. — Сохранение этого места сейчас является ключевой задачей, как и дальнейшие исследования в регионе для выявления других подобных памятников».