Лавовые блоки на Венере могут указывать на геологическую активность

Новое глобальное исследование известных деформационных структур на Венере показывает, что её кора может быть разбита на подвижные блоки, и это движение, возможно, продолжается до сих пор. К такому выводу пришли учёные, представившие данные на осенней встрече Американского геофизического союза 2017 года.

Используя радиолокационные снимки миссии Magellan (1990–1994 гг.), планетологи впервые увидели глобальную картину: узкие горные хребты и грабены (трещины) на поверхности Венеры образуют связанную сеть, которая окаймляет и изолирует блоки плоских низменных равнин из остывшей лавы, особенно в полярных регионах. Эти структуры удивительно похожи на земные, например, на Таримский бассейн в Китае, где крупные блоки континентальной коры двигаются и вращаются из-за сил в мантии.

Учёные полагают, что из-за экстремальной температуры поверхности (462 °C) кора Венеры на глубине всего 10–15 км может частично отслаиваться от мантии, формируя тонкие «коровые блоки» размером от сотен до 1200 км. Наиболее важно то, что признаки деформации на самих молодых (около 700 млн лет) лавовых равнинах указывают на то, что движение блоков могло происходить в недавнем геологическом прошлом или даже продолжается сейчас.

«Это не тектоника плит, — подчеркивает ведущий автор исследования Пол Бёрн, — но это говорит о том, что внешний, жёсткий слой Венеры, по крайней мере местами, разбит на эти небольшие блоки». Причиной их движения может быть медленная конвекция в мантии или глобальные процессы растяжения. Если бы на Венере были сейсмометры, возможно, они зафиксировали бы движение этих блоков сегодня.