Уникальная тектоника Венеры смоделирована в лаборатории для объяснения корон

Три планетолога создали физическую модель части поверхности Венеры и, возможно, решили загадку её тектоники. В статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, Анн Давай, Сюзанна Смрекар и Стив Томлинсон из Университета Париж-Юг, Лаборатории реактивного движения Калтеха и Калифорнийского университета описали свою модель и её выводы.

Долгое время учёные не могли понять основные процессы, формирующие структуру коры Венеры. Данные с зондов позволили создать карты поверхности, но они лишь усугубили проблему: на Венере, судя по большому количеству кратеров, нет движения литосферных плит, однако обнаружены желоба, похожие на земные зоны субдукции. Сложность компьютерного моделирования всех факторов заставила исследователей выбрать другой подход — создать физическую модель.

Модель была простой: в чашу поместили мелкий песок с водой и нагревали снизу. Целью было не воссоздать ландшафт, а объяснить формирование корон — кольцевых впадин с выпуклостью в центре, окружённых желобами. При нагреве на поверхности образовалась корка из-за испарения, а затем снизу её начали продавливать горячие потоки. В итоге материал (аналогичный мантийным плюмам Земли) прорывал поверхность и растекался вокруг, подобно начинке пирога. После выхода материала давление падало, выпуклость сдувалась, а прорыв затвердевал, образуя центральный бугор во впадине с желобами.

Сравнение модели с картами корон на Венере показало высокое сходство, что указывает на возможное решение загадки их формирования.