Не говорите — слушайте: почему необходимо прислушиваться к сообществам, пострадавшим от «вечных химикатов» в воде

До недавнего времени усилия Австралии по борьбе с загрязнением «вечными химикатами» (PFAS) были сосредоточены на сильно загрязненных объектах, связанных с пожаротушением и обороной. Однако в прошлом году повышенный уровень некоторых из этих веществ был обнаружен в необработанной воде, поставляемой в регион Голубых гор в Новом Южном Уэльсе, что вызвало закономерную обеспокоенность жителей. В ответ на это власти штата предприняли меры, включая временное отключение двух водохранилищ и установку новой системы очистки воды от PFAS.

Проблема PFAS-загрязнения носит не только технологический, но и социальный характер, напрямую затрагивая сообщества. Часто реакция властей на озабоченность граждан сводится к указанию на низкий уровень риска по действующим стандартам. Однако такой подход «доверяйте экспертам» не работает, поскольку химикаты накапливаются в питьевой воде, сточных водах и почвах, а общественное доверие к официальным заявлениям падает. Как показал пример Уильямтауна, где о проблеме знали три года до её раскрытия, недостаток прозрачности ведет к судебным искам и не решает экологические и медицинские страхи людей.

«Если люди, пострадавшие от загрязнения PFAS, не могут понять, что говорят правительства, они с большей вероятностью отнесутся к информации скептически или сочтут её намеренной попыткой скрыть факты», — отмечается в национальной политике по PFAS. Ключевая проблема в том, что фокус на «лучшем информировании» по-прежнему означает «говорить», а не «слушать». Сообщества хотят быть не просто стороной, которой разъясняют риски, а равноправными партнерами в обсуждении допустимого уровня риска и выборе решений. Создание первой общественной рабочей группы по PFAS — позитивный шаг в этом направлении.