Соляная равнина Уюни, Боливия

На этом снимке изображена часть боливийского Салар-де-Уюни – крупнейшей в мире соляной равнины. Она занимает площадь более 10 000 км² и расположена на южной оконечности Альтиплано, высокогорного плато внутреннего стока в центральных Андах. Около 40 000 лет назад эта территория была частью гигантского доисторического озера, которое высохло, оставив после себя соляную равнину.

Соль здесь традиционно добывают местные народы аймара. Однако Уюни также содержит одно из богатейших в мире месторождений лития, оцениваемое в 9 миллионов тонн. Геометрические фигуры в левом верхнем углу – это большие испарительные бассейны государственного литиевого завода, где из соляного рассола выделяют бикарбонат лития. Спрос на литий, используемый в производстве аккумуляторов, особенно для электромобилей, значительно вырос в последние годы.

Вся равнина отличается исключительной ровностью: перепад высот на поверхности составляет менее 1 метра. Это делает район идеальным для калибровки спутниковых радарных альтиметров – инструментов, измеряющих топографию поверхности. Такие приборы несут спутники ESA CryoSat и Copernicus Sentinel-3.