Исследование показывает увеличение числа одновременных засух и волн тепла в США

Два исследователя из Калифорнийского университета обнаружили, что перекрывающиеся по времени волны тепла и засухи происходили чаще в двадцатилетний период с 1990 по 2010 год, чем в период с 1960 по 1980 год. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Омид Маздиясни и Амир АгаКучак описывают своё исследование и предполагают, что их результаты указывают на статистически значимый сдвиг в частоте совместных экстремальных явлений.

Длительные волны тепла могут не только наносить ущерб сельскохозяйственным культурам, но и вызывать резкий рост расходов на охлаждение, создавая нагрузку на бюджеты и иногда приводя к широкомасштабным экономическим проблемам. Как отмечают исследователи, в сочетании с засухами они могут привести к значительному ущербу как для общества, так и для окружающей среды.

Как также отмечают авторы, второй период, который они рассматривали, пришёлся на так называемый перерыв в росте глобальных температур (который некоторые связывают с аккумуляцией тепла в океанах). В этот период они не смогли обнаружить увеличения частоты засух или волн тепла по отдельности, но чётко увидели, что частота совпадения засух с волнами тепла резко возросла. Они также отметили, что наибольший рост был связан с самыми длительными и интенсивными волнами тепла.

Для анализа исследователи изучили данные о тепле и засухах за последние полвека, присвоив определённые определения условиям для проведения статистического анализа. Например, засуха определялась как период, в течение которого вероятность осадков была примерно на 80% ниже медианного уровня осадков для данной территории и времени. Их анализ показывает, что в большинстве частей страны наблюдалось больше совместных событий, но они были наиболее выражены на Юге, Юго-Западе и в некоторых западных регионах. Примечательно, что обратная тенденция была обнаружена в некоторых частях Среднего Запада и северных регионах страны.

Исследователи заключают, что их работа и подобные ей могут помочь властям, фермерам и другим людям лучше планировать действия в отношении будущих метеорологических событий, возможно, способствуя смягчению ущерба, причиняемого длительными совместными волнами тепла и засухами.