Исследование выявило широко распространенный риск утечек для подземных хранилищ природного газа в США

Более чем каждая пятая действующая скважина подземного хранилища природного газа (ПХПГ) в США может быть уязвима к утечкам из-за устаревшей конструкции. Средний возраст таких скважин — с 1963 года, согласно новому исследованию Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т.Х. Чана.

Эти устаревшие скважины эксплуатируются в 19 штатах на 160 объектах ПХПГ, которые охватывают 51% от общей рабочей емкости газа в США. Самые старые из этих скважин сконцентрированы в Огайо, Пенсильвании, Нью-Йорке и Западной Вирджинии. Скважины, идентифицированные исследовательской группой, вероятно, схожи по конструкции со скважиной, выход из строя которой привел к почти четырехмесячной утечке газа в калифорнийском Алисо-Каньоне в 2015/16 году — крупнейшему единичному случайному выбросу парниковых газов в истории США.

Публикуя свои результаты в журнале Environmental Research Letters, команда представляет национальную базу данных скважин ПХПГ и указывает на необходимость лучшего понимания рисков, связанных с проблемами устаревания стареющих скважин, особенно тех, которые изначально не были предназначены для двустороннего потока.

Команда идентифицировала более 2700 действующих скважин ПХПГ по всей территории США, которые, как и вышедшая из строя скважина в Алисо-Каньоне, изначально не были спроектированы для хранения газа, поскольку были построены раньше самого хранилища. Эти перепрофилированные скважины имеют средний возраст 74 года, а некоторым более 100 лет. Хотя сам по себе возраст скважины может не быть проблемой, более старые скважины особенно склонны к определенным конструктивным недостаткам, таким как единые точки отказа, которые не учитывают инженерные уроки, извлеченные с течением времени.

Ведущий автор доктор Дрю Мичанович из Гарвардского университета отметил: «Подземное хранение природного газа является критически важной частью цепочки поставок в США, и многие регионы страны полагаются на эту инфраструктуру для отопления и все чаще для выработки электроэнергии. Как продемонстрировали инциденты в Алисо-Каньоне и других местах, уязвимость даже одной скважины представляет серьезный риск для энергетической безопасности, выбросов парниковых газов, а также для безопасности и здоровья людей, живущих рядом с ней».