BP запечатала первую утечку нефти в Мексиканском заливе

Компании BP удалось в среду закрыть одну из трёх утечек, через которые нефть поступает в Мексиканский залив. Аварийные бригады спешно пытаются защитить уязвимые береговые линии и острова, которым угрожает расползающееся нефтяное пятно. После нескольких дней работ у побережья Луизианы с использованием подводных аппаратов на глубине почти в милю (около 1,6 км) был установлен клапан на самой маленькой из трёх утечек, и поток остановлен.

Это достижение не уменьшает общий объём сырой нефти, выливающейся в море и угрожающей уязвимому побережью США, но тем не менее значимо, так как теперь усилия можно сосредоточить на оставшихся двух точках. «Работать с двумя утечками будет намного проще, чем с тремя. Достигается прогресс», — отметил представитель Береговой охраны США Брэндон Блэквелл. Спустя более двух недель после взрыва на платформе Deepwater Horizon масштабы катастрофы становятся очевидны: огромное пятно приближается к побережью, ставя под угрозу средства к существованию прибрежных сообществ.

По оценкам, с момента затопления арендованной BP платформы 22 апреля в море могло попасть около 2,5 миллионов галлонов нефти. Разорванная труба-подъёмник, соединявшая платформу с устьем скважины, лежит на дне и выбрасывает нефть со скоростью примерно 5000 баррелей (210 000 галлонов) в день. Разлив вызвал опасения экологической катастрофы в регионе, на который приходится 40% водно-болотных угодий США — ключевых мест нереста рыбы, креветок и крабов и важной остановки для перелётных птиц.

Представитель BP Джон Карри сообщил, что команды надеются переломить ход борьбы с пятном, развернув пятиэтажный «купол», который сможет локализовать основную утечку и откачивать нефть на судно на поверхности. Пока нефть продолжает беспрепятственно вытекать из повреждённой скважины, в регион стекаются добровольцы для предотвращения надвигающегося экологического кризиса. Пентагон санкционировал использование дополнительных войск Национальной гвардии: до 6000 в Луизиане, 3000 в Алабаме, 2500 во Флориде и 6000 в Миссисипи.

По оценкам официальных лиц, для защиты береговой линии и дикой природы мобилизовано около 7500 человек. Представители Национального фонда дикой природы наблюдали морскую черепаху, плывущую в массивном нефтяном пятне примерно в 25 км к югу от Луизианы. Более 600 видов животных находятся под угрозой из-за расширяющегося нефтяного пятна. Власти Флориды готовятся к возможному воздействию, если петлевые течения принесут загрязнение к берегам штата. Прогнозисты предполагают, что основная часть пятна не достигнет суши до конца недели.