Ученые используют устриц в качестве биоиндикаторов загрязнения

Французские исследователи, стремящиеся получить раннее предупреждение о загрязнении океана, нашли неожиданного союзника в моллюске, чаще предназначенном для обеденного стола. Их выводы показывают, что, подобно канарейкам в угольной шахте, устрицы, размещенные вблизи морских нефтяных платформ, могут обнаруживать мельчайшие количества углеводородов, поскольку каждая из них постоянно фильтрует десятки галлонов воды в день. Это может предупредить ученых о крошечных трещинах в инфраструктуре до того, как они превратятся в катастрофические разливы нефти, угрожающие дикой природе и прибрежным сообществам.

Устрицы, прикрепленные к скалам или другим опорам, идеально подходят для анализа почти в реальном времени, потому что «им нечего делать, кроме как замечать окружающие шумы, изменения температуры и света», — сказал Жан-Шарль Массабю, исследователь из французского научного института CNRS. Совместно с Университетом Бордо он с 2011 года разрабатывает методы измерения реакции устриц на воздействие нефти и природного газа в воде, работая вместе с биологами, математиками и компьютерными специалистами.

Для изучения реакций он и его команда создали электрически изолированный аквариум с использованием бетонных и пенопластовых блоков, старых велосипедных камер и теннисных мячей на второй по старшинству в мире морской исследовательской станции в заливе Аркашон на юго-западе Франции. Электроды прикреплены примерно к дюжине устриц в резервуаре, что позволяет исследователям измерять скорость открытия и закрытия створок каждой устрицы для фильтрации воды в поисках пищи. Резкие скачки в циклах движения створок являются первым сигналом стресса моллюска, причем более сильные увеличения соответствуют более высоким концентрациям углеводородов.

Потенциал технологии привлек внимание компании Total в 2012 году, когда она начала сотрудничать с лабораторией и предоставлять финансовую поддержку. Филипп Бланк, возглавляющий усилия по борьбе с загрязнением в Total, заявил, что это может помочь защитить морскую среду от «тихих утечек» на ее объектах. На сегодняшний день компания инвестировала около 1,7 миллиона евро в исследования с использованием устриц-часовых. Однако Массабю предупредил, что, несмотря на энтузиазм Total в продвижении экологически ответственного имиджа, партнерство с его лабораторией может оказаться «палкой о двух концах». «Устрицы могут рассказать нам многое», — сказал он, отметив, что хочет, чтобы его работа была «достоверной гарантией», а не просто «научным знаком одобрения» для операций Total.